Bij De Werf zijn we altijd stiekem trots wanneer er Aalstenaars op het podium staan. Mourad Baaiz, één van de vijf acteurs in Family, is misschien niet geboren en getogen in Aalst, maar heeft het gros van zijn tienerjaren hier wel doorgebracht. Hij zette zelfs zijn eerste theaterstapjes in De Werf! Reden genoeg om hem hierover aan de tand te voelen. Het werd een heerlijk gesprek met een warme mens met een warme stem, voor wie Aalst een allesbepalende plek is geweest. (Wat ons nog trotser maakt!)

 

Wanneer heb je in Aalst gewoond?

Op mijn negende ben ik met mijn ouders van Brussel naar Erembodegem verhuisd. Het grootste deel van mijn middelbare school heb ik in het Lyceum gevolgd. Daarbuiten kon je me vaak vinden in de bibliotheek en bij McDonald’s (lacht).

Had je naast lezen en hamburgers eten nog hobby’s?

Ik volgde voordracht en toneel aan de academie in Aalst, bij Riet Lenaerts - de mama van Jonas Van Geel. Een bijzondere vrouw, die mij de goesting voor het theater heeft meegegeven. Mijn eerste toneellessen kreeg ik in de academie, maar vaak repeteerden we ook in De Werf. Mijn droom om professionele acteur te worden is hier begonnen! In de aanloop daarnaartoe heb ik trouwens ook nog in een productie bij TAL gespeeld.

Dus je bent door de toneelmicrobe gebeten in Aalst?

Absoluut. Naast mijn lessen in de academie had ik op het Lyceum een heel geëngageerde leerkracht die een ‘cultuurcel’ had opgericht. Na school gingen we met een groepje gelijkgestemden naar het theater kijken, onder andere in De Werf. Ik werd dus op meerdere manieren en door verschillende mensen naar het theater getrokken.

Je hebt er uiteindelijk je beroep van gemaakt en bent tot ver buiten Aalst gaan spelen.

Inderdaad. Na mijn studies in Gent heb ik in Brussel en Antwerpen gewoond. Ik heb zelfs vier jaar in een theaterensemble in Duitsland gewerkt vooraleer terug te keren naar Brussel. Ik hou van de variatie in mijn job: ik speel bij theatergezelschappen zoals Louis Janssens en Ontroerend Goed, ik ben regelmatig in tv-series te zien én ik presenteer bij StuBru en Bruzz.

Waarom is Family een must-see?

We staan met vijf queer mensen op het podium en vertellen heel individueel over onze persoonlijke weg, onze coming out en de pijn die daarmee gepaard gegaan is. Maar in de loop van het stuk vinden we verbinding met elkaar en met het publiek, waardoor we één grote familie worden. Het is één van de meest kwetsbare stukken die ik ooit gespeeld heb - maar misschien net daarom voelen we een warmte, een geruststellende sfeer, een veilige vluchtheuvel waar we voor één avond allemaal samen op zitten.

Wat is het mooiste compliment dat je al kreeg over deze voorstelling?

De mensen zeggen achteraf dat het leek alsof ze niet in een theatervoorstelling zaten, maar in een echt gesprek met ons. De voorstelling is effectief voor een groot stuk autobiografisch, maar toch is alles uitgeschreven in een script en best strak geregisseerd. Toch kreeg het publiek het gevoel dat wij écht tegen hen aan het vertellen waren. Een groter compliment kan je je als acteur niet inbeelden!

Hoe voelt het om straks weer in De Werf te staan?

Ik heb nog heel wat vrienden in Aalst en het is fijn om te weten dat die in de zaal gaan zitten. De Werf blijft voor mij een speciale locatie, omdat ik er zoveel tijd heb doorgebracht als kind. Het wordt dus toch wel een beetje een thuismatch!

 

Family van Louis Janssens speelt op vrijdag 21 november om 20 uur in de schouwburg van De Werf Cultuurhuis. Mocht je nog geen ticket hebben, haast je dan naar onze webpagina!